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La puerta de entrada de Hungría es, para la mayoría de los visitantes, su capital, Budapest, una de las ciudades más bellas de Europa, cuyo centro histórico junto al Danubio, fue declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad.

Suele decirse que el Danubio, el gran río que atraviesa Europa, divide Budapest en dos partes que son las que dan nombre a la ciudad: Buda y Pest. Pero la realidad es casi la contraria. El Danubio une las dos antiguas ciudades formando una sola. Es ese río prodigioso el que da sentido a la capital de Hungría, el que permite apreciar en su verdadera dimensión las dos partes.

Los que conocen bien la ciudad advierten a los visitantes que la mejor forma de apreciar su dimensión y belleza, es admirar Pest desde las colinas de Buda y contemplar Buda a la sombra del gigantesco Parlamento de Pest. De esta forma se tiene una idea muy completa de su tamaño, se valoran mejor las proporciones y resulta muy fácil localizar los edificios que se quieren visitar. Todo es posible gracias a la perspectiva que el Danubio proporciona.

El río, en efecto, adquiere en este tramo un significado muy especial y da una nueva dimensión a la ciudad. La belleza de los edificios reflejados en sus aguas forma, sobre todo al atardecer, un espectáculo difícil de describir. Por la noche, cuando las siluetas se desvanecen, los puentes y monumentos iluminados adquieren un aspecto mágico. Todo el esplendor de épocas pasadas, cuando la ciudad era el centro del gran Imperio Austro-Húngaro, parece volver a resurgir.

En lo alto de la colina se erige el antiguo palacio real y la ciudad civil medieval de Buda, agradable y acogedora como una pequeña aldea. Enfrente, en la llanura, se extiende Pest, la ciudad de la libertad y la vitalidad, con sus oficinas, casas suntuosas y locales mundanos.

Pest es el presente, aquí es donde uno intenta realizar sus sueños y triunfar. Se encuentran en esta parte de la ciudad la mayoría de los teatros, cines y clubs, muchos restaurantes, cafeterías y tiendas deslumbrantes.

Rodeado de antiguos volcanes que han dado origen a fértiles tierras donde se cultivan viñedos y frutales y en el corazón del Transdanubio, el lago Balatón, a unos 100 kilómetros de Budapest, es el mayor de la Europa central y occidental, con 77 kilómetros de largo y 4-5 como promedio de ancho y apenas 2,5 metros de profundidad, aunque en algunos puntos supera los 12, se considera el "mar de Hungría" y constituye la segunda atracción turística del país, después de Budapest. Además de sus cualidades paisajísticas y vacacionales, el Balatón ha jugado un importante papel político y social a lo largo de los años. Desde finales del siglo XVIII empezó a adquirir fama como balneario de verano, donde acudían familias acomodadas de Pest, Buda y Austria. Tras la Primera Guerra Mundial, el lago acogía a unos 50.000 veraneantes y poco antes de la Segunda, la cifra subía hasta 250.000. El régimen político instaurado en Hungría tras la Segunda Guerra Mundial favoreció el turismo social en las orillas del Balatón, expropiando las instalaciones y villas y potenciando la construcción de complejos de vacaciones. El lago se convirtió también en lugar de encuentro de familias de la Alemania del Este y el Oeste, ya que la entrada en Hungría era relativamente fácil. En la actualidad, alrededor de un millón de turistas acuden a sus orillas en busca de descanso y deporte.

Aguas benéficas

En el Balatón se puede practicar la navegación a vela, el windsurfing, puede montarse en bicicletas de agua, en canoas y kayaks o practicarse la pesca. Sólo los deportes que requieren embarcaciones a motor están prohibidos como forma de protección de sus aguas y del medio ambiente. Por supuesto, también puede optarse por tomar tranquilamente el sol mientras se disfruta de un buen vino de la región en algunas de las terrazas al borde del lago. Algunos inviernos buena parte del lago se hiela, con una capa que llega hasta los 50 cm., convirtiéndose en una gigantesca pista de patinaje. Debido a su poca profundidad, las aguas se calientan por el sol con facilidad llegando a unos 25 grados, lo que constituye un gran atractivo para sus visitantes. En torno al lago, con 256 kilómetros de orillas, hay 130 playas y una amplia variedad de servicios: hoteles, balnearios, instalaciones náuticas, restaurantes, tiendas, cafés, etc. Es muy frecuente la fórmula de alojamiento en casas particulares, que se anuncia en alemán e inglés: Zimmer frei y Bed and Breakfast. El lago se nutre de diferentes cursos de agua, especialmente el río Zala, así como de fuentes termales, lo que produce un agua dulce, un poco alcalina, con excelentes propiedades para la salud, especialmente para casos de reumatismo.

Un recorrido en torno al lago Balatón nos llevará a visitar las localidades más atractivas de sus orillas. También algunas otras, un poco más lejos del agua, con numerosos encantos y, en algunos casos, una larga tradición histórica.

• Felsőörs, tiene una pequeña y coqueta iglesia románica del siglo XIII, pero su mayor atractivo son las diferentes casas tradicionales, entre viñedos, con los distintos colores, según la cantera de procedencia de sus piedras: negro de basalto, blanco de caliza y rojo de gres.
• Balatonfüred es tal vez la mayor localidad y más visitada, gracias a su prestigioso balneario, célebre desde hace más de dos siglos por sus aguas termales muy beneficiosas para el corazón y la circulación de la sangre y que actualmente funciona como el hospital de corazón más importante del país. La ciudad ha conservado su aspecto aristocrático como lugar de encuentro de la elite política, cultural y artística que solía frecuentar el lugar. Su preciosa fuente Kossuth Lajos, de 1800, que ofrece agua mineral natural gratuita, constituye el centro de la ciudad y la principal atracción del balneario. A orillas del lago hay un largo paseo de tilos, muchos de los cuales fueron plantados por ilustres personajes, como Indira Gandhi o Rabindranath Tagore --el primero que inició la tradición tras su estancia en el balneario en 1926--. En el Hotel Árkás, un enorme edificio que fue casa de convalecencia, se celebra cada año el tradicional baile de Anna, un acontecimiento que comenzó en 1825 y tiene lugar el día de Santa Ana, el 26 de julio.
• Lo más destacable de Nagyvázsony es el castillo de Pál Kinizsi, un legendario héroe de los tiempos del rey Matías, dotado de una gran fuerza. En su interior se muestra cómo era la vida en un castillo, a través de mobiliario y objetos de la época. También hay un Museo del Correo.
• Tihany, es uno de los lugares más hermosos del lago Balatón, con preciosas vistas gracias a su privilegiada posición como península que se adentra en sus aguas y parece dividirlo en dos. Es reserva natural para las aves y espacio protegido desde 1952. El pueblo ofrece un carácter amable y bohemio con preciosas casas rurales restauradas con jardines volcados hacia el lago y llenos de álamos, acacias y plantas de lavanda. El principal monumento es la iglesia abacial benedictina del siglo XVIII, cuya cripta románica data de 1055. Aquí se encuentra la sepultura del rey András I. Vale la pena visitar la Casa del Pescador (Halászház) y alguno de sus casi cien géiseres que hay en la península. Desde su embarcadero parten diversas excursiones por el lago y se puede cruzar a la orilla sur en sólo diez minutos.
• Keszthely es la localidad más occidental del lago y especialmente célebre por su magnífico castillo de Festetics, con más de cien habitaciones. Destaca su grandiosa biblioteca, que contiene 52.000 volúmenes, y su parque, donde se dan magníficos conciertos en verano. La familia Festetics que habitó el castillo entre 1745 y 1945 impulsó el desarrollo de la región. El conde György Festetics fundó el primer Collegium de Agricultura de Europa, construyó el balneario de Hévíz, abrió las puertas de su biblioteca al público e impulsó la vida cultural. En la ciudad hay interesantes edificios señoriales y un atractivo museo, el Balatón múzeum, con una exposición sobre la primitiva navegación en el lago.
• A poca distancia hacia el interior se encuentra Hévíz, el lago termal más grande de Europa (47.000 m2). Tiene forma de embudo, llegando a 45 metros de profundidad en el centro, donde surgen las aguas calientes que, al llegar a la superficie, se mantienen en unos 35 grados en verano y 26 en invierno. Toda el agua del lago se renueva cada 28 horas. Sus aguas son sulfurosas y minero-medicinales, muy beneficiosas para combatir problemas musculares y artrosis. También son curativos los lodos del fondo del lago.
• Siófok, junto con Fonyód, Balatón- boglár, Balatonlelle y Szántód son las principales localidades de la orilla sur. En todas ellas abundan las playas, los hoteles y restaurantes, las atracciones deportivas, las tiendas y, sobre todo en verano, ciertas aglomeraciones. El palacio fue construido originariamente entre 1740 y 1750 por el príncipe Grassalkovich y posteriormente fue regalado por el Gobierno húngaro a los Habsburgo, que lo utilizaron como residencia de verano desde 1867 a 1918. A partir de 1920 fue residencia de verano del regente de Hungría. Durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado por los alemanes como cuartel y, a partir de 1950, los rusos lo emplearon como hospicio y cuartel. El paso de ambos ejércitos hizo desaparecer casi totalmente el mobiliario y la decoración y el palacio cayó en el abandono durante décadas. A partir de 1985 se iniciaron los trabajos de restauración y en 1996 y 1997 se inauguraron nuevas salas con decoración y mobiliario del mismo estilo de los originales. La siguiente tarea será acondicionar los jardines en los que algunos días se celebran exhibiciones ecuestres al estilo de Francisco José y Sissi. También tienen lugar en el palacio frecuentes conciertos y algunas de sus salas se utilizan para reuniones y recepciones. La zona que se extiende al sur de Budapest es también un buen lugar de excursiones donde explorar una Hungría rural muy próxima a la capital.

Con sus sinuosos caminos, siete torres de iglesia sorprendentes, casas coloridas, estrechas callejuelas, un ambiente mediterráneo genuino y cantidad de museos, galerías, casas de invitados y cálidos restaurantes, es el destino turístico más frecuentado de la rivera del Danubio.

Cuatro de las iglesias erigidas por las colonias serbias que huyeron de los turcos y se asentaron aquí desde el siglo XIV al XVII aún pertenecen a la Iglesia Episcopal Ortodoxa Griega. Los iconos, los trabajos de oro y orfebrería y otros tesoros que se muestran en el Museo de Arte Eclesiástica Ortodoxa Serbia, en él número 5 de la calle Pátriárka, se complementa con las exposiciones de las iglesias serbias. En el Templom Domb (“Monte de la Iglesia”) encontrará la iglesia parroquial católico romana medieval (Templom tér) que data de los siglos XIII y XIV, con el reloj solar más antiguo del país en su muro.

La historia siempre está presente aquí: la encontrará en las tiendas, restaurantes, las marcas comerciales, los edificios históricos de Fő tér (“Plaza Principal”) y en las casas decoradas. El Museo Margit Kovács, en el número 1 de la calle Vastagh György, es una de las colecciones más conocidas del país. Las cautivadoras figuras de cerámica del propio artista (1902–1977) transmiten belleza, bondad y humanidad.

A 4 kilómetros aproximadamente del centro de la ciudad está el Museo Etnográfico o Skanzen al aire libre, en el 1 de la vía Sztaravodai, la mayor colección etnográfica de Hungría. Aquí se trasladan los monumentos de arte folclórico marcados para su conservación proveniente de todo el país.

Hay un servicio trasbordador y un puente en Tahi que lleva al kilómetro 31 de la Isla de Szentendre, un destino conocido para las excursiones. De los cuatro lugares de la isla, el más famoso es el Kisoroszi, donde hay un campo de golf.

La barroca ciudad de Eger tiene una atmósfera relajada y un toque mediterráneo que la hacen un imperdible destino y compensan el largo viaje desde Budapest. Aquí se puede visitar el Castillo Eger, desde el que se tiene una vista espectacular del resto de la cuidad, el Liceo, la Iglesia Minorista, uno de los más hermosos edificios barrocos del mundo; la Casa de la Moneda, el Museo de Cera y el Museo de la Prisión. Esta ciudad también es famosa por sus vinos tintos, especialmente por el famoso Egri Bikavér (Sangre de Toro).

En sus primeros tiempos Pècs fue un importante centro del cristianismo, de ese tiempo ha heredado una gran necrópolis, compuesta por 16 monumentos y protegida por la UNESCO. Además, la ciudad cuenta con algunos de los monumentos turcos más importantes del país.

En esta ciudad podemos visitar la Basílica de San Pedro, el Museo de Porcelana Zsolnay, que estuvo a la vanguardia del arte y la cultura por más de medio siglo luego de su fundación (1853), y el Museo Csontváry, en honor a este pintor simbolista.

Como en un cuento, así nos encontraremos en esta ciudad donde todavía pueden admirarse lienzos de las murallas romanas así como edificios medievales y renacentistas aunque sin duda la ciudad es una joya del arte barroco.

 Existe una vieja sinagoga y otros recuerdos del pasado de la población judía.

El Parlamento (en húngaro: Országház) es probablemente el más conocido edificio del Budapest. Es el centro de la legislatura húngara y otras instituciones, como la biblioteca del Parlamento. Se encuentra en el distrito V de la ciudad, junto al Danubio, situándose la entrada principal en la Plaza Kossuth.

El edificio fue construido entre 1885 y 1904, siguiendo los planos de Imre Steindl. Este es el mayor edificio del país, escenario de las reuniones de la Asamblea Nacional.

El interior está decorado con mármol y oro. El edificio con su estructura simétrica sirve para albergar un parlamento bicameral. El ala norte alberga la oficina del Primer Ministro, mientras el ala sur las del Presidente de la República.En ambos lados de la escalera exterior encontramos dos estatuas de leones Las columnas están hechas de granito bermejo de 6 metros de altura y pesan 4 toneladas cada una. En el techo podemos observar las pinturas alegóricas de Károly Lotz como la "Apoteosis de la legislación" y la "Glorificación de Hungría".

El edificio, de 691 salas, tiene una longitud de 268 m y su cúpula una alta de 96 m. Desde el año 2000 se pueden admirar aquí las joyas de coronación de Hungría (la corona, el cetro, el obre y la espalda de estilo renacentista).

La forma más sencilla de llegar al parlamento es viajando con el tranvía 2 o con el metro 2/rojo hasta la parada Kossuth tér.

Para las personas que desean visitar el Parlamento ,la entrada es gratuita para los ciudadanos de la Unión Europea, se organizan visitas de grupos de diferentes lenguas. Los horarios de visitas de turistas individuales en castellano, de lunes a viernes 11,30 h y 16 h y domingos a las 11,30 h. Para solicitar reserva se recomienda: tourist.office@parlament.hu (en idioma inglés)